La financiación de 340.980 euros ha permitido incorporar nuevo equipamiento para estudiar semiconductores y avanzar en sensores de alta precisión y computación cuántica

El programa de Grupos de Investigación de Excelencia de la Región de Murcia que apoya el Gobierno regional, a través de la Fundación Séneca, está permitiendo reforzar en la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) investigaciones en materiales avanzados y tecnologías cuánticas con potencial aplicación en ámbitos como la desalación de agua, los sensores magnéticos de alta precisión o el desarrollo de ordenadores cuánticos más resistentes a errores.

El consejero de Medio Ambiente, Industria, Universidades, Investigación y Mar Menor, Juan María Vázquez, visitó hoy, acompañado por el rector de la UPCT, Mathieu Kessler, los laboratorios en los que trabaja EXCELMAQ, proyecto que ha recibido 340.980 euros de la convocatoria GERM 2025-2026. Esta financiación ha permitido al equipo incorporar nuevo equipamiento a los laboratorios con los que ya contaba y ampliar sus capacidades de investigación.

Juan María Vázquez destacó que "los Grupos de Excelencia permiten reforzar equipos que ya desarrollan investigación de primer nivel y proporcionarles nuevos medios para avanzar en trabajos que, además de generar conocimiento, pueden acabar teniendo aplicaciones concretas para la sociedad y la economía".

Una de las líneas del grupo, en el que trabajan los investigadores Francisco Palazón y Javier Cerrillo, se centra en los denominados semiconductores de alta entropía, materiales obtenidos mediante combinaciones complejas a escala atómica que pueden presentar propiedades diferentes de las que tienen por separado los materiales que los componen.

Entre los avances conseguidos se encuentran materiales capaces de absorber de forma muy eficiente tanto la luz visible como la infrarroja y transformar esa energía en calor. Esa capacidad puede emplearse para calentar y evaporar agua mediante efecto fototérmico, lo que abre la puerta a su utilización en procesos de desalación. Esta investigación se desarrolla en colaboración con científicos de Japón, Chipre, Estados Unidos, República Checa, Corea e India, lo que incide en uno de los objetivos del Programa Regional de Grupos de Excelencia, aumentar la excelencia de la investigación de estos equipos fortaleciendo su posición y sus colaboraciones internacionales.

Sensores y computación cuántica

El segundo gran ámbito de trabajo es el de las tecnologías cuánticas. El equipo utiliza las propiedades cuánticas del diamante para desarrollar sensores capaces de medir campos magnéticos con gran precisión. El objetivo a largo plazo es incrementar de manera extraordinaria la resolución espacial de técnicas basadas en resonancia magnética, hasta alcanzar escalas del orden de millonésimas de milímetro.

El grupo trabaja igualmente en una de las tecnologías emergentes de más rápida expansión, la computación cuántica. Dos de sus investigadores junior realizan estancias predoctorales Fulbright-Región de Murcia en Harvard y en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), donde desarrollan nuevos prototipos y técnicas de procesado destinadas a reducir los errores, uno de los principales retos que plantea actualmente esta tecnología.

La ayuda regional ha permitido adquirir, entre otros recursos, un equipo 'Kelvin probe' para estudiar las propiedades electrónicas de materiales semiconductores; un sistema que mide en tiempo real la temperatura durante los procesos de síntesis mecanoquímica, lo que permite conocer mejor cómo evolucionan estas reacciones, y una mesa óptica antivibraciones y antenas de microondas para los experimentos en tecnologías cuánticas.

"Estamos contribuyendo a que nuestros investigadores dispongan de mejores herramientas para comprender cómo funcionan estos materiales, desarrollar nuevas tecnologías y competir por proyectos nacionales e internacionales", señaló el titular de Universidades e Investigación.

Incremento de la producción científica y colaboraciones internacionales

Los equipos beneficiarios del Programa Regional de Grupos de Excelencia han definido sus objetivos y asumido compromisos para los próximos cuatro años en un plan de trabajo que fue sometido a una rigurosa evaluación internacional. EXCELMAQ se ha trazado con el horizonte en finales de 2029 los objetivos incrementar su producción científica, atraer talento, reforzar las colaboraciones internacionales y la transferencia de conocimiento y captar nuevos proyectos competitivos.

El objetivo más ambicioso y de mayor impacto en el sistema de conocimiento regional es avanzar hacia la creación de un Instituto Universitario de Investigación de Materiales Avanzados y Tecnologías Cuánticas y situarlo en condiciones de solicitar en el futuro el reconocimiento como Unidad de Excelencia María de Maeztu. Esta acreditación nacional abriría un abanico integral de posibilidades de financiación directa, contratación de talento y ventajas competitivas a nivel internacional.

EXCELMAQ forma parte de los 23 grupos seleccionados en GERM 2025, convocatoria con la que el Gobierno regional moviliza 7,84 millones de euros para apoyar a equipos que reúnen a 359 investigadores.