Investigadores de la Universidad Católica de Murcia (UCAM) han llevado a cabo un estudio que propone un modelo predictivo para identificar casos de adicción a la comida, condición que, aunque aún no está reconocida oficialmente como trastorno mental, presenta similitudes con otras adicciones. El trabajo, que ha sido publicado por la prestigiosa revista científica Diseases, se ha desarrollado aplicando tanto herramientas estadísticas tradicionales como algoritmos de aprendizaje automático (IA) en una muestra de más de 700 estudiantes universitarios de la Facultad de Enfermería de la UCAM.

El modelo logrado identificó tres factores clave asociados con una mayor probabilidad de presentar síntomas de adicción a la comida: una circunferencia de cintura superior a los 85 cm, niveles bajos de vitamina D y consumo frecuente de bebidas como café, alcohol o bebidas energéticas. Los investigadores también detectaron que los estudiantes con síntomas de adicción tenían, de media, un 5% más de grasa corporal que sus compañeros sin esos síntomas. Además, eran más propensos a haber experimentado cambios recientes en su peso y a haber probado dietas restrictivas sin la supervisión de un especialista.

"En este estudio se reflejan dimensiones complejas de la conducta alimentaria, la composición corporal, los hábitos de vida y posibles déficits nutricionales no estudiados previamente. Por el contrario, variables ampliamente estudiadas, como el IMC, el consumo de drogas y la frecuencia de la actividad física, no explicaron los síntomas relacionados con la adicción a la comida, al menos en la población universitaria actual. Por ello recomendamos que se haga uso de estos resultados para una detección temprana de la adicción a la comida", destaca la investigadora Cristina Reche-García.

El estudio fue llevado a cabo por los científicos Alejandro Díaz-Soler, Cristina Reche-García y Juan José Hernández-Morante, pertenecientes a los grupos de investigación 'Unidad de Investigación en Trastornos de la Conducta Alimentaria (UITA)' y el 'Grupo Multidisciplinar de Investigación en Psicología de la Salud', especializados en psicología de la salud, trastornos alimentarios y metabolismo. Una vez finalizado el estudio, se proponen seguir profundizando en las bases neurofisiológicas asociadas a la adicción a la comida, estudios que ya se están llevando a cabo en la UCAM.